¿Relojes inteligentes pueden monitorear la salud cardiovascular?

La Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) investiga cómo los relojes inteligentes pueden contribuir al monitoreo de la salud cardiovascular y al estudio de los cambios fisiológicos del organismo.

Aunque estos dispositivos permiten registrar indicadores como la presión arterial y la frecuencia cardiaca, su precisión depende de las condiciones de medición, advirtió Ana Leonor Rivera, investigadora del Instituto de Ciencias Nucleares (ICN).

Durante su ponencia “¿Pueden los relojes inteligentes monitorear tu salud cardiovascular”, Rivera explicó que su laboratorio estudia las señales fisiológicas a lo largo del tiempo para comprender cómo interactúan y qué cambios presentan ante situaciones como el estrés, el ejercicio, el descanso o las alteraciones de la salud.

A través de una colaboración con Huawei, el equipo evalúa las mediciones de estos dispositivos frente a instrumentos convencionales y analiza si la información que registran de manera continua permite identificar patrones en el funcionamiento del organismo.

Como parte de una evaluación con participantes de entre 21 y 88 años, los investigadores compararon las mediciones de presión arterial de un reloj Huawei con las obtenidas mediante instrumentos de referencia. De acuerdo con Rivera, cuando las personas permanecían sentadas, el error fue de alrededor de 3.7% para la presión sistólica y de 2.3% para la diastólica.

Sin embargo, al realizar las mediciones de pie, los márgenes de error aumentaron a aproximadamente 7% y 9%, respectivamente. La especialista subrayó que la postura y el movimiento pueden modificar los resultados, por lo que es necesario seguir las indicaciones del dispositivo para obtener lecturas más confiables.

La investigadora señaló que el objetivo de su laboratorio no es estudiar cada indicador de manera aislada, sino integrar señales como la presión arterial, la frecuencia cardiaca, la respiración y la temperatura de la piel para analizar el organismo como un sistema complejo.

Esta perspectiva se relaciona con el concepto de homeostasis, es decir, los mecanismos mediante los cuales el cuerpo mantiene sus condiciones internas dentro de determinados rangos y responde a las variaciones del entorno. Durante el encuentro, el doctor Raúl Sampieri de la Facultad de Medicina de la UNAM, explicó que estos procesos también intervienen en la regulación del peso corporal y en la respuesta del organismo ante la pérdida de peso.

Sampieri señaló que la obesidad es una enfermedad crónica que puede recurrir debido, entre otros factores, a los mecanismos fisiológicos que se activan cuando una persona pierde peso. Como referencia, indicó que la literatura científica plantea mantener durante al menos un año una reducción gradual cercana al 10% del peso corporal antes de intentar una nueva pérdida, aunque el proceso depende de las características de cada paciente.

Relojes inteligentes: del chequeo médico al monitoreo continuo

Durante el encuentro, los especialistas también abordaron cómo los relojes inteligentes podrían ayudar a identificar cambios en el estado de salud que no siempre son evidentes durante una consulta médica.

Sampieri explicó que la valoración clínica suele ofrecer una imagen del estado del paciente en un momento determinado, mientras que el registro continuo de variables fisiológicas permite observar cómo evoluciona a lo largo del día.

El seguimiento también abre la posibilidad de desarrollar una medicina más personalizada, pues indicadores como la frecuencia cardiaca pueden variar entre personas sin que necesariamente exista un problema de salud. Por ello, destacó la importancia de interpretar los datos de acuerdo con las características y los patrones habituales de cada individuo, en lugar de aplicar los mismos parámetros a toda la población.

Los especialistas señalaron que estos dispositivos pueden funcionar como herramientas complementarias para el cuidado de la salud, pero no sustituyen la valoración médica ni deben considerarse instrumentos de diagnóstico por sí solos. Las alertas y los registros pueden aportar información útil para que las personas presten atención a cambios en su organismo y, cuando sea necesario, consulten a profesionales de la salud.

Además de sus aplicaciones en el cuidado personal, el monitoreo continuo puede contribuir a la investigación científica al permitir estudiar las respuestas fisiológicas ante actividades cotidianas, el ejercicio, el descanso y otras condiciones del entorno.

Los investigadores plantearon que el análisis de estos registros podría ayudar a comprender mejor el funcionamiento del organismo y generar información sobre las características fisiológicas de la población mexicana.