Tecnología revoluciona el tratamiento de cáncer, pero los casos aumentan

*El Dr. Oscar Arrieta, director del INCan, alerta que, aunque se tienen avances tecnológicos en cáncer, los hospitales están saturados
Por: Ser Noticia

Avances como la cirugía robótica y la radioterapia superficial son fundamentales en el cáncer ya que permiten un mejor pronóstico para los pacientes, sin embargo, hay retos que impiden garantizar el acceso a estos tratamientos en México. Así lo afirma en entrevista con SuMédico el doctor Oscar Gerardo Arrieta Rodríguez, investigador en cáncer de pulmón y director del Instituto Nacional de Cancerología (INCan).

Contar con equipos de punta para la atención de los pacientes es crucial y el doctor Arrieta puntualiza que el sector público cuenta con innovaciones en tratamiento de cáncer como el Programa de Cirugía Robótica del INCan, que inició en agosto de 2024 y que permite realizar una cirugía más sofisticada, con menos complicaciones y una mejor precisión.

“Lo hemos enfocado en cirugía de cáncer de páncreas, de colon, recto y de endometrio, pero en cirugía de tórax, particularmente con cáncer de pulmón, es donde más hemos utilizado el robot que permite menos complicaciones, menos estancia hospitalaria y precisión”, detalló.

Este tipo de tecnología igualmente permite que médicos residentes en formación y médicos adscritos puedan hacer prácticas para ganar experiencia en cirugía robótica. Además, reduce en un 10 a 15% los gastos al reducir el tiempo de hospitalización.

Sin embargo, el aumento de pacientes, la saturación de los hospitales, la centralización de la atención en las grandes ciudades y el retraso en el diagnóstico complican la atención de esta enfermedad que, según el INEGI causó 91 mil 562 muertes en México en 2023.

Retraso en el diagóstico

Uno de los principales objetivos en los que se ha trabajado desde el nombramiento del Dr. Arrieta como director del INCan, es mejorar los tiempos entre que el paciente acude a consulta y recibe un diagnóstico, procurando que, tras la sospecha de cáncer, inmediatamente ingrese y en alrededor de una semana ya reciba un tratamiento multidisciplinario. 

Sin embargo, destacó que el diagnóstico tardío no solo es responsabilidad de las instituciones, pues influyen al menos tres factores: 
1.    El paciente no acude oportunamente cuando tiene síntomas tempranos de un cáncer o no se realiza estudios de tamizaje.
2.    El paciente acude a un hospital de primero o segundo nivel, pero las citas para hacer una biopsia y los resultados de este estudio tardan mucho en conseguirse.  
3.    El paciente al fin llega a un hospital de tercer nivel, pero hay retraso en la atención por la gran cantidad de pacientes. 

En este contexto el experto señala que mediante una estrategia de referencia y contrareferencia hospitalaria, se busca derivar a los pacientes a otros hospitales cercanos a las zonas donde viven, porque muchos pacientes en provincia hacen toda una travesía para llegar a la Ciudad de México y recibir atención de calidad. Para ello, se tiene contacto con centros estatales.

En 2020 en el INCan se atendieron cerca de cuatro mil 800 pacientes, mientras que en 2024 la cifra se duplicó con un total de ocho mil 800 pacientes.

“El número de pacientes en el instituto está creciendo y eso hace que diferentes áreas estén saturadas, como el área de atención inmediata y radioterapia, por eso es tan importante una estrategia para apoyar otros hospitales y que tengan lo necesario para una atención completa”, señala Arrieta.

Además, es necesario que hospitales de primer y segundo nivel tengan la capacidad de comunicarse con los hospitales especializados como el INCan de forma más inmediata, en cuanto se tenga la sospecha de un cáncer a través de sistemas de navegación.

Hasta 7 médicos antes de un diagnóstico

Otro punto clave es capacitar a los médicos de primer contacto para que puedan sospechar de un cáncer de forma más efectiva. Actualmente, un paciente ve entre 5 y 7 médicos antes de llegar a un diagnóstico de cáncer.

“Un diagnóstico más oportuno también disminuye el costo del tratamiento, pues cuanto más avanzada esté la enfermedad, mayores serán los gastos para poder controlarlo”, añade.

Existen tratamientos de cáncer que ascienden a 250 mil o 300 mil pesos mensuales para un solo paciente, con beneficios que pueden ser variables, señaló. Esta realidad hace imperativo que el país defina qué medicamentos ofrecen el mejor perfil de costo-beneficio, ya que ningún presupuesto alcanzaría para tener en disposición todos los medicamentos existentes. 

E insistió: “La priorización de fármacos con el mejor perfil costo-beneficio es crucial para maximizar la cobertura con los recursos disponibles y beneficiar a un mayor número de pacientes”. 

En este sentido, refirió, el INCan participa en la elaboración de protocolos homologados para todo el sistema de salud, buscando guiar las compras consolidadas y obtener mejores precios.