¿Cuántas horas libres necesitamos para tener salud mental, según la psicología?

*Un estudio publicado en el Journal of Personality and Social Psychology analizó la relación entre el tiempo libre y el bienestar mental

A todos nos gusta contar con tiempo, pero ¿cuántas horas libres necesitamos para tener lo que se considera una buena salud mental? Según psicología esto ya está cuantificado, pero no solo eso; incluso tener demasiado tiempo libre podría hacernos sentir mal. 

Un estudio publicado en el Journal of Personality and Social Psychology analizó la relación entre el tiempo libre y el bienestar mental. La investigación partió de una premisa común: muchas personas sienten que tienen demasiado poco tiempo para el ocio y creen que más horas libres mejorarían su felicidad. 

Sin embargo, los hallazgos revelaron que tanto la falta como el exceso de tiempo libre pueden afectar negativamente la salud mental.

Para llegar a esta conclusión, los investigadores analizaron datos de 21 mil 736 estadounidenses que participaron en la American Time Use Survey entre 2012 y 2013.

Observaron que el bienestar aumentaba con más tiempo libre, pero solo hasta cierto punto. Cuando las personas tenían más de cinco horas de ocio al día, su bienestar comenzaba a disminuir.

Posteriormente, revisaron información de 13 mil 639 estadounidenses del National Study of the Changing Workforce (1992-2008) y encontraron resultados similares: un nivel moderado de tiempo libre estaba relacionado con mayor bienestar, pero el exceso no aportaba beneficios adicionales.

La autora principal del estudio, Marissa Sharif, explicó que, aunque las personas desean más tiempo libre, disponer de demasiado podría hacerlas sentir insatisfechas. 

Quienes tienen jornadas completamente libres pueden experimentar una falta de propósito, lo que puede reducir su felicidad. Este fenómeno es común en personas jubiladas o desempleadas, quienes podrían beneficiarse al estructurar su tiempo en actividades significativas.

En conclusión, el estudio destaca la importancia de un equilibrio en el tiempo libre. No tener suficiente puede generar estrés y disminuir la calidad de vida, mientras que demasiado tiempo sin propósito puede llevar a una sensación de improductividad. La clave es encontrar un punto medio que permita disfrutar del ocio sin perder el sentido de propósito en la vida.

¿Cuántas horas de tiempo libre son las ideales para la salud mental?

En resumen, y según la investigación, menos de dos horas al día puede generar estrés, mientras que más de cinco horas podría reducir la sensación de bienestar. 

Por lo tanto, el equilibrio óptimo para nuestra salud mental se encuentra entre dos y cinco horas de tiempo libre al día. ¿Y tú? ¿Tienes horas de tiempo libre?