Ocotillo: una planta mexicana con potencial contra bacterias resistentes

*Esta especie podría representar una solución efectiva y menos agresiva frente a la creciente resistencia bacteriana que enfrentan los hospitales

En la actualidad las infecciones provocadas por bacterias resistentes a los antibióticos constituyen un reto para la salud pública a nivel mundial.

Entre las bacterias que representan un desafío de esta índole se encuentra Staphylococcus aureus, conocida por ocasionar infecciones graves, muchas de ellas vinculadas a la formación de biopelículas, las cuales actúan como un “escudo protector” que la bacteria crea para adherirse a superficies como catéteres y dispositivos médicos, lo que complica su eliminación con los antibióticos convencionales.

Frente a esta situación, en búsqueda de alternativas naturales que puedan hacer frente a estas infecciones, la ciencia explora plantas medicinales.

En este contexto, una planta que ha mostrado potencial antimicrobiano es Fouquieria splendens, conocida como ocotillo, la cual es una especie nativa de los desiertos del norte de México que ha sido utilizada durante siglos en la medicina tradicional para tratar diferentes afecciones.

En un estudio realizado recientemente se ha descubierto que el extracto de sus flores posee propiedades antimicrobianas y, de manera muy relevante, es capaz de prevenir la formación de biopelículas de Staphylococcus aureus en catéteres de teflón.

Esto supone un avance importante, ya que estas biopelículas, al actuar como una barrera protectora, dificultan el tratamiento de infecciones hospitalarias causadas por esta bacteria.

Además, en dicha investigación se demostró que el extracto de las flores del ocotillo inhibe el crecimiento de diversas cepas de S. aureus, incluidas las que son resistentes a los antibióticos, así como también disminuye las biopelículas ya formadas en catéteres de teflón.

Esta inhibición podría deberse al efecto del extracto sobre las membranas bacterianas, ya que se observó una alteración en la carga de las bacterias analizadas.

Esto refuerza la idea de que el extracto podría ser eficaz tanto para prevenir como para tratar estas infecciones difíciles de combatir. Asimismo, se identificaron en el extracto varios compuestos fenólicos, como el ácido gálico, el kaempferol y la quercetina, que probablemente son los responsables de su efecto antimicrobiano.

Por lo tanto, el ocotillo podría representar una solución efectiva y menos agresiva frente a la creciente resistencia bacteriana que enfrentan los hospitales.

Además, esta estrategia podría ayudar a reducir la dependencia de los antibióticos tradicionales, lo que contribuiría a frenar la aparición de nuevas resistencias bacterianas.

Aunque aún se necesitan más estudios para validar la eficacia de estos tratamientos en humanos, los resultados hasta el momento son prometedore.

En un escenario donde las bacterias resistentes siguen desafiando los avances de la medicina moderna, el ocotillo podría ser una herramienta clave en la lucha contra estas infecciones, abriendo nuevas posibilidades.