Fruto del monje: un dulce y poderoso aliado de la salud

*Tiene más poder edulcorante que la glucosa
*Tiene un bajo índice glucémico y tiene poderes antioxidantes

El fruto del monje contiene diversos compuestos bioactivos con beneficios para la salud humana entre los que destacan aquellos que le confieren un poder edulcorante hasta 300 veces más que la glucosa, pero con un bajo índice glucémico, además de ser antioxidante.

Dentro de los beneficios de los productos del fruto del monje se encuentran que no eleva el azúcar en la sangre y por el contrario puede reducirlos terapéuticamente como tratamiento paralelo en la diabetes.

Otro beneficio es la capacidad antioxidante del mogrolado V, componente endulzante activo que ha demostrado la capacidad de neutralizar especies reactivas de oxígeno producidas por enfermedades crónicas.

Además, de manera indirecta, puede ayudar con la pérdida de peso al ser un sustituto del consumo de azúcares.

México tiene el potencial productivo para tener plantaciones en algunas zonas adecuadas para su cultivo, por lo que se requiere desarrollar investigación científica y tecnológica para obtener un paquete que incluya toda la cadena de valor de esta especie, señaló el Centro de Investigación en Alimentación y Desarrollo (CIAD).
Su volumen de mercado crece a tasas superiores del seis por ciento anual, que actualmente está dominado por la intervención de empresas multinacionales.
Orígenes del fruto del monje

El fruto del monje es una especie endémica de China e Indonesia cultivada por más de 800 años, pero desconocida en gran parte del mundo.

Pertenece a la familia de las cucurbitáceas, al igual que el melón y la sandía, por esta razón la organografía vegetal tiene paralelismo con especies silvestres de la calabacilla.
 
Así, la planta del fruto del monje es herbácea de hábito perene, de crecimiento indeterminado, rastrera y su tallo puede alcanzar hasta cinco metros de largo.
Además, sus hojas son palmeadas y sus frutos tienen forma redonda -como una pelota- que en estado de madurez alcanza un color verde oscuro, tornándose marrón en el proceso de deshidratado.

Una vez que el fruto alcanza su desarrollo y madurez, se realiza la cosecha e inmediatamente inicia su procesamiento en el cual se tritura el fruto y se le extrae jugo para deshidratarlo a fin de obtener un polvo rico en compuestos bioactivos y edulcorantes.