Residuos sólidos son problema ambiental de ciudades

*Se estima que entre 1950 y el 2000 la población mundial se duplicó, pero la generación de basura se quintuplicó 

Cuando el ser humano estaba conformado en tribus nómadas, la generación de desechos por las actividades que desarrollaban no representaban un problema significativo. La población era pequeña, estaban en constante movimiento y el tipo de residuos que se generaban normalmente eran orgánicos, lo que propiciaba que la tierra los asimilara en forma rápida y eficaz. 

El problema inició cuando nos empezamos a congregar como poblaciones sedentarias y la acumulación de desechos se hizo presente con la consecuente producción de organismos creadores de enfermedades.

La generación de epidemias en las comunidades humanas, puso en alerta a las autoridades e inició la planificación de áreas geográficas específicas para la ubicación de los residuos y el control de los vectores de enfermedades, disminuir los problemas de contaminación de agua superficial y subterránea, así como los problemas de contaminación del aire.

Se estima que en el periodo de 1950 al 2000, la población mundial se duplicó, pero la generación de basura se quintuplicó. 

Además, el tipo de residuos pasó de ser orgánico a aquellos asociados con una sociedad tecnificada, destacando la acumulación de plásticos y compuestos químicos tóxicos. 

Si bien la naturaleza tiene la capacidad de absorber cierta cantidad de materiales de desecho en un periodo de tiempo, sobrepasar esa cantidad implica un desequilibrio ecológico que  pagamos con creces.

Según la Ley General para la Prevención y Gestión de Residuos, un residuo -comúnmente llamada basura-, es cualquier material o producto cuyo propietario o poseedor desecha y que se encuentra en estado sólido o semisólido o es un líquido o gas contenido en recipientes o depósitos, que puede ser susceptible de ser valorizado o requiere sujetarse a tratamiento o disposición final.

Los residuos se dividen en varios tipos:
1.    De manejo especial
2.    Incompatibles
3.    Peligrosos
4.    Sólidos Urbanos

Residuos sólidos urbanos

Los residuos sólidos urbanos son aquellos generados en las casas habitación que resultan de la eliminación de los materiales que utilizan en sus actividades domésticas, de los productos que consumen y de sus envases, embalajes o empaques. 

Se incluyen los residuos con características domiciliarias que provengan de cualquier otra actividad dentro de un establecimiento o en las vías y lugares públicos.

En un ambiente urbano, la acumulación de residuos es una consecuencia directa de la vida, los datos indican que cada persona en México produce 0.86 kilogramos de basura diaria, es decir aproximadamente 110 millones de kilogramos diarios. 

Según los datos del INEGI en el Censo Nacional de Gobiernos Municipales y Delegacionales 2018, en Sonora se generan diariamente dos millones 436 mil 667 kilogramos de basura, lo que lo sitúa en la posición número 15 a nivel nacional y el cuarto a nivel regional. 

Aunado a esto, sólo el 20 por ciento de los hogares realiza separación de basura, colocándonos en el último lugar a nivel nacional en la proporción de hogares que separan los residuos para su mejor disposición.

Los principales municipios generadores de residuos diarios son:
1.    Hermosillo = 750 mil kilogramos
2.    Nogales = 380 mil kilogramos
3.    Cajeme = 350 mil kilogramos

En cuanto al tipo de residuos, el Programa Estatal para la Prevención y Gestión de Residuos especifica que la mayoría son orgánicos y en orden se encuentran: papel, cartón, plástico rígido y pañal desechable.

Problemática ambiental de la generación de basura

La problemática ambiental que produce la generación de residuos, desechos o basura se puede dividir en varios tipos:

1.    Consumo de recursos no renovables utilizados en su fabricación
De acuerdo al estudio The New Plastics Economy: Rethinking the future of plastics provides, publicado en 2016 por la fundación Ellen MacArthur, la industria dedicada a la fabricación de plástico representa el seis por ciento del consumo mundial de petróleo y el uno por ciento de las emisiones de dióxido de carbono a la atmósfera, además se pronostica un aumento del 15 por ciento de este último hacia el año 2050.

2.    Contaminación de suelos
Con el consecuente deterioro del paisaje de la ciudad, el cambio de las características físicas y químicas del suelo por la presencia de grasas, metales y ácidos, así como la afectación en recursos naturales renovables y no renovables.

3.    Contaminación de fuentes de agua 
El agua superficial frecuentemente es contaminada por la basura desechada en ríos y canales de desagüe, provocando que los líquidos contaminantes o lixiviados se filtren al agua del subsuelo que posteriormente utilizamos a través de los pozos. Además, todos hemos sufrido la obstrucción de las redes de alcantarillado, trastornando las actividades de la ciudad en los periodos de lluvias, provocando malos olores y proliferación de fauna dañina para la salud pública.

4.    Contaminación del aire. 
Algunas personas piensan que la quema de basura puede ser una solución viable al problema de contaminación, pero no lo es. Quemar basura emite gases de invernadero con implicaciones en el ámbito climático, irritación de mucosas y problemas respiratorios.

La problemática aquí expresada genera impactos directos al planeta que sólo nosotros podemos evitar. En posteriores artículos daremos algunos datos y consejos para reducir los residuos generados por nuestras actividades diarias.