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*Esta dificultad es uno de los diez problemas de salud más frecuentes en niñas y niños
*El 95% de los casos son estreñimiento funcional, cuyo origen está en el adiestramiento inadecuado para control de esfínteres y regímenes dietéticos restrictivos
El estreñimiento es uno de los diez problemas de salud más frecuentes en los niños y lo padece hasta una tercera parte de los menores que acuden a consulta con pediatras gastroenterólogos.
En el 95 por ciento de los casos se trata de estreñimiento funcional, llamado de esa forma cuando no hay una enfermedad subyacente y muchas veces, el origen es el adiestramiento inadecuado para control de esfínteres, fobia o rechazo al inodoro y regímenes dietéticos restrictivos.
En esta condición resulta crítico el periodo de entrenamiento, cuando los niños pasan de dos a tres evacuaciones diarias a una vez al día, después de los tres años y durante toda su vida, destacó el Centro de Investigación en Alimentación y Desarrollo (CIAD).
Los síntomas asociados al estreñimiento son recurrentes y, muchas veces, incapacitantes, perturbando el sueño y dificultando el desarrollo social de los niños.
En forma concomitante, no es raro que tanto los niños como los adultos desarrollen trastornos psicológicos como ansiedad y depresión con este problema.
De hecho, los gastroenterólogos pediatras comentan que la prevalencia de estreñimiento ha aumentado en los niños debido a la ansiedad provocada por la actual pandemia.
Los pediatras tratan el estreñimiento con laxantes y la mitad de los menores se alivia, pero el resto permanece con el padecimiento hasta después de cinco años de tratamiento.
De acuerdo con algunos especialistas, el tratamiento con probióticos o con estimuladores de motilidad no resultan efectivos y la fisioterapia pélvica y la estimulación del nervio sacro son opciones prometedoras, pero requieren mayor ensayo.
No obstante, el tratamiento más accesible para prevenir o aliviar el problema de estreñimiento es la modificación de la alimentación.
De acuerdo con la última Encuesta Nacional de Salud y Nutrición, el 64 por ciento de los niños mexicanos menores de cinco años consume botanas no saludables y dulces, el 49 por ciento toma cereales endulzados como desayuno y el 83 por ciento ingiere bebidas azucaradas a diario.
Solo el 37.5 por ciento de los menores en ese grupo de edad consume frijoles, poco menos de la mitad ingiere alguna fruta y únicamente la quinta parte de los niños come verduras.
Esta forma de alimentar a los infantes no les aporta la suficiente fibra dietética y por eso están expuestos a padecer estreñimiento, de ahí que se requiere darles a diario más fruta y verdura, además de leguminosas como frijol o lentejas.
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