Plagas de chapulines son difíciles de erradicar

Las plagas de chapulines o saltamontes son de las más difíciles de erradicar cuando aumenta su población, por lo que una vez que eso suceda se considera que ya es demasiado tarde para intervenir.

El biólogo German Cabral, explicó que es común verlos en verano, estación del año en la que los huevos eclosionan por las altas temperaturas y salen en busca de alimento.

Detalló que las ninfas -fase más joven del saltamontes-comen durante la primavera y se adentran al verano, crecen, pasan por cinco o seis mudas de piel y en ese periodo se van desarrollando.

“A través de estas mudas desarrollan sus alas y maduran sexualmente por lo que para el verano ya son adultos y comienzan a buscar pareja, así entrando el otoño estos pueden poner huevos”, detalló.

Mencionó que las hembras entierran el abdomen y la parte final de su cuerpo y empiezan a poner huevos bajo tierra en una masa de tierra húmeda, los cuales se quedan bajo tierra todo el año.

Asimismo, dijo, los adultos durante el otoño van muriendo debido a las bajas temperaturas y escasez de alimento, mientras que los huevos sobreviven bajo tierra hasta que se repite el ciclo en primavera.

LAS PLAGAS

Expuso que los saltamontes comen principalmente hojas de una gran variedad de especies, tiene la capacidad de suplementar su dieta con cualquier cosa y en ocasiones recurren al canibalismo, sin embargo, no es la principal razón de que se conviertan en plaga.

Una razón importante por la que se han hecho plagas, mencionó, es porque tienen interacciones migratorias.

Destacó que, algunas especies al presentare las condiciones perfectas, dependiendo qué tanto alimento hay disponible, si se presentan sequías -de las cuales se ven beneficiados- y si no hay precipitaciones, se da una explosión de población.

Describió que “el estar tan cerca de otros individuos de la misma especie hace que produzcan hormonas que normalmente no producían y estas hormonas hacen que las ninfas crezcan de forma diferente, se vuelvan adultos migratorios”.

Los cambios que presentan, comentó, son patas más pequeñas, menos adaptados a saltar, tienen alas más grandes, mayor adaptación para volar lo que les permite la formación de enjambres para ir en busca de comida devastando todo lo que encuentran a su paso.

En la actualidad, resaltó, hay quienes optan por alternativas de control biológico para erradicar las plagas sin afectar la flora ni a otros insectos, sin embargo, es algo que apenas se empezó a estudiar hace unas décadas.

DATOS CUIROSOS DE LOS SALTAMONTES

•        Representan para una gran cantidad de aves la mayor parte de su dieta
•        Erradicarlos por completo crearía un desequilibrio, modificaría el número de aves y alguna especie se extinguiría
•        Existen muy pocas especies de saltamontes que son tóxicas, pero únicamente si se consumen
•        No hay especie de saltamontes que pueda inyectar veneno
•        Vomitan bilis como una medida de protección, para que al probarlos un ave les dé un sabor amargo y no los trague
•        Es un mito que los saltamontes, al igual que los grillos, orinen y causen irritaciones en la piel de las personas
•        Los saltamontes no orinan, hacen sus excretas secas
•        Son completamente inofensivos.